学問の厳密さについて

……その帝国では、地図製作の技術は極限の完成度に達し、一地方の地図が一都市を占め尽くし、帝国全体の地図は一地方を覆い尽くすほどであった。しかし時が経つにつれ、そうした非現実的な地図はもはや満足をもたらさなくなり、地図製作者たちは、帝国そのものと同じ大きさで、点と点が完全に一致する地図を製作した。その後の世代は、先人ほど地図製作の学問に情熱を持たず、この膨大な地図が無用であると判断した。そして無慈悲にも、この地図を太陽や冬の厳しい気候に委ねてしまったのである。今日でも、西方の砂漠にはその地図の破れた遺骸が残り、動物や乞食たちがそこに住み着いている。しかし、地理学の学問を物語る他の痕跡は、この地には一切残されていない。